意象，又称为形象、符号或隐喻，是一种在思维、情感和文化表达中使用的视觉或心理图像。它通常通过文字、绘画、音乐、舞蹈等艺术形式来传达某种观念、情感或主题。意象在人类文化史上具有悠久的传统，自古以来就被各种文明所采用，以表达人们的内心世界和对外界的认知。

意象的产生源于人类对现实世界的感知和理解，人们通过观察、思考和体验，将复杂的现实现象简化、抽象和概括，形成一种简洁而具有表现力的形象。这些形象既可以是具体的物体、生物，也可以是抽象的概念、情感或理念。意象在人类记忆中具有很强的稳定性和持久性，使得人们能够迅速地回忆起与之相关的信息和经验。

在诗歌中，意象通常指那些客观的具体事物带上了人的痕迹，烙上了人感情印记。它是比情节更小的单位，一般由描写物象的细节、象征、双关等词语构成。意象的含义非常广泛，主要有心理意象、象征意象、双关意象等几种类型。

意象的核心是主观唯心主义，它强调个人意识、情感和观念在创作过程中的重要性。在西方哲学中，主观唯心主义的代表人物包括贝克莱、费希特、詹姆斯等，他们认为外部世界的存在依赖于人的感知。

在中国古代文论中，意象是一个重要概念，古人认为意义是内在的抽象心智，如同外在的具体物体；意义源于内心，通过意象来表达。中国传统诗学理论实际上指的是情景抒情、情景托情、情景交融的艺术处理技巧。

总的来说，意象是一种强大的艺术和文学工具，它通过具体的形象传达抽象的情感和观念，帮助人们更好地理解和表达内心世界。