背井他乡的意思是 离开家乡到外地。其中，“背井”指的是离开家乡的水井，而“离乡”则是指离开家乡。这个成语通常用来形容人们因为某些原因，如工作、求学、战争等，不得不离开自己的家乡，到外地去生活或工作。

具体来说：

背井：

这里的“井”并不是指实际的水井，而是古代井田制下，八家共有一井，井田象征着家乡和家园。

离乡：

指离开自己的家乡，到外地去。

这个成语的出处可以追溯到元代的贾仲名的《对玉梳》和马致远的《汉宫秋》。在语法上，背井离乡可以作为谓语或定语使用，通常用来描述不得已而离别家乡的情境。

因此，背井他乡这个成语的核心含义是 离开家乡到外地，通常带有不得已而为之的意味。