中元节，俗称鬼节或七月半，根据道教“三元”的说法，它是一年中三次祭祀祖先的重要节日之一，另外两个分别是正月十五的上元节和十月十五的下元节。

中元节的日期

农历七月十五：根据道教“三元”的说法，中元节固定在每年的农历七月十五。

中元节的文化意义

道教称谓：在道教中，中元节被称为“中元”，与正月十五的上元节和十月十五的下元节并列，分别代表一年中的三个重要祭祀时刻。

祭祖习俗：民间有在中元节祭祖、上坟、点荷灯等习俗，以纪念已故的亲人，并为他们照亮回家的路。

佛教称谓：佛教将中元节称为“盂兰盆节”，这一天，佛教徒会举行盛大的法会，以超度亡魂。

其他相关信息

其他鬼节：除了中元节，中国还有其他三个鬼节，分别是清明节（公历4月4-6日交节）、上巳节（农历三月三）和寒衣节（农历十月初一）。

综上所述，中元节一年中有一次，即农历七月十五。这一天，无论是在道教还是佛教中，都有着重要的祭祀意义和文化传统。