沧州铁狮子，也被称为“镇海吼”， 始建于后周广顺三年，即公元953年。这座铁狮子重约32吨，高5.47米，是中国现存年代最早、规模较大的铸铁艺术珍品之一，同时也是全国重点文物保护单位。

关于铁狮子的来历，有多种说法：

镇守沧州城：

据史料记载，铁狮子是在后周世宗柴荣北伐契丹时，罚罪人所铸，用以镇守沧州城。

佛教象征：

有观点认为，铁狮子是沧州开元寺中的一个座佛，腹内有经文且背负莲花宝座，象征着文殊菩萨的坐骑。

镇海神兽：

另一种流行的说法是，古代沧州因为滨临沧海，经常发生海啸，人们为了消除水患，集资铸造了这座铁狮子，以震慑海啸。

恶龙作祟：

民间还有传说，称沧州有恶龙作祟，兴风作浪，危害百姓。为感念一头雄狮的恩情，人们铸造了铁狮子，希望它能继续守护这片土地的安宁。

铁狮子的铸造工艺极其复杂，采用了“泥范明铸法”，分节叠铸，最终将数百块铁范拼接成型。狮身右项铸有“大周广顺三年精造”的字样，足以说明它的出生日期。

尽管铁狮子经历了无数风雨，但依然屹立不倒，成为沧州人民心中的精神象征。如今，铁狮子不仅是沧州的文化瑰宝，也是研究中国古代铸造技术和历史文化的重要实物资料。