天际的含义可以从以下角度综合解释：

基本定义

天际指肉眼能看到的天地交接处，即地平线以上的天空部分。这一概念在古代文献中多用于描述天空，现代则更强调其作为空间分界线的象征意义。

自然与人文景观的延伸

天际不仅指自然现象（如云海、日出/日落时的天空），还常被用于描绘城市天际线等人文景观。例如，城市天际线算法以90米为分界线，将超出的建筑高度按规则计入计算。

文学与文化的载体

天际在诗词中常被赋予情感表达功能，如李白的“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”通过天际描绘离别意境。此外，《易·丰》等古籍也用“天际”表达对空间延伸的哲学思考。

相关概念辨析

需注意与“天空”“天边”的区别：天空指整个大气层空间，而天际特指可见的天地交界线。同时，作为汉语词汇，它属于普通名词，而非固定词组或方言词汇。

综上，天际的核心意义是“肉眼可见的天地交接处”，并延伸至自然景观、城市规划和文学表达等领域。