老子，姓李名耳，字聃，尊号“太上老君”，是中国古代伟大的哲学家和道教的创始人之一。他生活在 公元前6世纪至前5世纪的春秋时期，这一时期是中国历史上一个动荡的时代，诸侯割席，战争频繁，社会动荡不安。

关于老子的生平，历史记载较少，许多资料来源于后人的传说和道教经典。根据《史记》的记载，老子曾担任周朝的图书管理员，负责管理周朝的文献和典籍。他在工作中积累了丰富的知识和智慧，最终选择隐居，追求内心的宁静与道的真谛。

老子的隐居生涯在《史记》中有着生动的描写。传说他在离开周朝时，遇到了一位关尹，关尹请求他将自己的思想记录下来，老子于是写下了《道德经》。这一经典不仅总结了他的哲学思想，也为后世提供了深刻的智慧。

老子的哲学思想主张“无为而治”，认为道生万物，即道是世界的根本。他提倡顺应自然、保持内心的宁静与和谐。老子的思想不仅对后来的道教发展产生了深远影响，也对中国哲学、政治、文化等各个领域产生了重要的启示。

关于老子的出生地，学界存在一定的争议，主要有楚国、陈国、宋国三种说法。据《史记·老子韩非列传》所说，老子即李耳，是楚国苦县厉乡曲仁里人。

老子的生平事迹和哲学思想在中国传统文化中占有极其重要的地位，他的《道德经》至今仍是研究道家思想的重要经典。