中国先秦时期思想家荀子确实说过“天行有常，不为尧存，不为桀亡”，该句出自其代表作《荀子·天论》。以下是具体解析：

一、原文与背景

完整表述

原文为“天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不贰，则天不能祸。”

创作背景

该句体现了荀子对自然规律与社会人事关系的思考，主张顺应自然规律（天道）是实现社会稳定的关键，反对以人力或主观意志干预自然运行。

二、哲学原理分析

自然规律的客观性

荀子强调天道是独立于人类意识之外的客观存在，不会因圣明君主（如尧）的德行或暴君（如桀）的残暴而改变。例如，冬天不会因人们厌恶寒冷而消退，大地不会因人们渴求辽阔而扩张。

人事与天道的关系

荀子认为，社会现象（如治乱、贫富）的根源在于人事（如治理方式、资源分配），而非天道本身。顺应天道（如加强农业、节约资源）则能带来吉祥，反之则招致灾祸。

三、思想意义

唯物主义自然观：

与唯心主义强调“天命”不同，荀子以“天行有常”体现对自然规律的尊重，属于古代唯物主义思想。

实践指导意义：主张通过“强本节用”“养备动时”等具体措施顺应天道，对后世治国理政有重要启示。

综上，荀子的这一观点不仅阐述了自然规律的客观性，还探讨了人类社会与自然的关系，是先秦哲学中具有深远影响的思想之一。