民国时期“下野”的含义需要结合历史背景具体分析，主要包含以下要点：

一、核心定义

“下野”在民国时期特指执政者（如军政要人）因政治斗争或失败而被迫解除职务，进入非执政状态。这一过程通常伴随政权更迭，但执政者可能保留军队或政治影响力，为未来东山再起做准备。

二、历史背景与作用

军阀混战时期的权术手段

民国军阀混战期间，下野是军阀失败后常用的自我保护策略。通过主动下野，军阀可避免被俘或被处决，同时保留军队控制权，等待时机卷土重来。例如张勋在北洋军阀混战中曾主动下野，保留军队实力。

政治体制下的权力博弈

在议会制或责任内阁制框架下，下野也可能因政策失败或政治压力引发。例如，某些政党因议会反对而被迫下野，但保留党籍和未来参政资格。

三、与“在野”的区别

在野：

原指未执政者，后泛指不当政者，如议会中的反对党或失势政党。

下野：特指执政者因主动离职而进入非执政状态，与“在野”有明确的政治地位对立。

四、典型案例

袁世凯复辟失败后下野：袁世凯在护国运动失败后被迫下野，但保留军队并试图复辟，体现了“下野后东山再起”的特点。

北洋军阀集体下野：1928年南京国民政府成立后，北洋军阀集团整体下野，标志着北洋统治的终结。

总结

“下野”是民国时期政治生态中特有的现象，既包含主动辞职的权术策略，也反映了军阀混战时期权力争夺的残酷性。其核心在于执政者通过下台暂时退出权力中心，但保留重新执政的可能性。