天台宗与禅宗作为中国佛教两大重要流派，在多个维度存在显著差异，具体区别如下：

一、传承体系

天台宗

以“五教并修”为核心，传承体系基于天台五教（戒、定、慧、般若、涅槃），以《法华经》《智论》《大般涅槃经》等经典为根本，强调教义学习与禅修实践并重。

禅宗

以“传法印”为传承核心，自菩提达摩传入中国后，经慧可、僧璨、道信等祖师发展，至六祖惠能分为南宗和北宗。南宗以慧能为主，强调直指人心、见性成佛；北宗以神秀为代表，注重渐修菩提。

二、核心教义

天台宗

实相与止观：

以《法华经》为宗髓，通过止观（禅定与智慧）双修来体悟诸法实相，强调“教观并重”。

十如理论：构建即如是相、性、体等十种实相体系，作为理论基础。

禅宗

心性论：

以《金刚经》为核心，主张“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”，强调超越二元对立，通过直指人心实现觉悟。

不立文字：反对依赖经典教义，主张通过公案、话头等直指人心，传法以心传心。

三、修行方法

天台宗

止观双修：

结合禅定（止）与智慧（观），通过打坐冥想、观照法性来达到解脱。

法门系统：包含渐次止观、不定止观、圆顿止观等具体修行层次。

禅宗

灵活法门：

以公案禅（参究禅师故事）、看话禅（专注话头）为主，强调瞬间觉悟。

生活化修行：允许正常生活，但需保持适度欲望，通过自然观照实现解脱。

四、其他差异

经典依据：天台宗以《法华经》为核心，禅宗以《金刚经》为根本。

历史地位：禅宗中，六祖惠能是南宗开山祖师，影响深远；天台宗则以智顗、慧威等祖师为代表。

对世俗态度：禅宗更世俗化，允许正常生活；天台宗则更强调戒律与教义的系统性。

综上，天台宗与禅宗在传承、教义、修行方法上各有侧重，前者以理论体系与实践并重，后者以直指人心与生活化修行见长，共同构成汉传佛教多元发展的格局。