伏尔泰被称为“欧洲的孔夫子”，主要原因如下：

一、文化传播与思想传播者

东方文化的欧洲传播者

尽管伏尔泰未亲历东方，但通过大量东方游记、耶稣会传教士的著作以及《论语》等经典文献，他深入了解了儒家思想。他撰写的《中国孤儿》等作品，以欧洲读者能理解的方式介绍了中国文化和哲学，成为儒家思想在欧洲传播的重要桥梁。

推崇孔子与儒家理念

伏尔泰高度尊崇孔子，称其为“最伟大的哲学家”，尤其赞赏其“仁义礼智信”等伦理观。他翻译《论语》并撰写序言，强调“己所不欲，勿施于人”等原则是普世道德准则，认为这些理念为解决欧洲社会问题提供了思路。

二、对欧洲社会的启蒙作用

批判封建专制

伏尔泰反对欧洲的君主专制制度，主张通过理性和道德教化实现社会进步。他借鉴孔子的德治思想，提出“君主应以身作则”的理念，为后来的政治改革提供理论支持。

推动启蒙运动

作为启蒙运动领袖，伏尔泰通过著作和社交活动传播理性主义思想。他倡导的“天赋人权”“自由平等”观念，与儒家思想中的“仁政”理念形成呼应，共同推动欧洲社会向现代文明转型。

三、个人影响力与象征意义

文化象征

伏尔泰家中长期悬挂孔子画像，视其为精神导师。这种个人崇拜行为进一步强化了儒家思想在欧洲的权威性，使其成为启蒙运动时期的重要文化符号。

跨时代精神契合

伏尔泰与孔子虽相隔两千多年，但均以“教化人类”为使命。伏尔泰称孔子为“欧洲的孔夫子”，既是对儒家文化的认可，也表达了对人类普遍价值的追求。

综上，伏尔泰通过文化传播、思想批判和社会活动，将儒家思想融入欧洲启蒙运动，其影响力超越时空界限，故被冠以“欧洲的孔夫子”称号。