陈霸先未传位给儿子的主要原因可归纳为以下三点：

一、儿子能力与品质不足

陈昌的负面形象

陈霸先的独子陈昌因骄纵不法、行为放纵，被史书记载为“不具备君主品质”，陈霸先担心其无法胜任皇位。在陈霸先晚年，南朝梁内忧外患，需要一位有能力的君主稳定局势，陈昌的品行与国家需求严重不符。

缺乏政治经验

陈霸先的儿子们普遍年幼或未参与政治，缺乏治理国家所需的经验与权术。例如，陈霸先第六子陈昌虽被寄予厚望，但多次参与军事行动（如讨伐侯景），未显示出稳定的政治领导能力。

二、政治局势与战略考量

北方威胁与内部动荡

陈霸先晚年面临北齐、西魏的军事压力，以及国内权臣专权、宗室争权局面，急需通过禅让稳定政权。传位给侄子陈蒨可避免皇位空虚被敌人利用，同时利用陈蒨的南方背景维护南方稳定。

侄子的战略价值

陈蒨虽非直系血亲，但具备文武双全的能力。他年轻时策划了侯景刺杀行动，展现出卓越的智谋与胆识。陈霸先去世后，陈蒨通过军事手段（如平定侯景之乱）证明了自己的执政能力，成为更合适的继任者。

三、制度与信仰因素

宗法制度的灵活性

南朝时期宗法制度已非绝对，实际继承更注重国家利益。陈霸先可能认为陈蒨的才能与南方稳定需求更契合，而非严格遵循“父死子继”的传统。

佛教信仰的影响

陈霸先晚年信奉佛教，可能认为儿子们因世俗牵绊无法承担帝王职责，而侄子陈蒨因经历战乱更懂得民生疾苦，更符合佛教“度世”的理念。

综上，陈霸先的继位决策是权衡个人信仰、政治现实与国家利益的综合结果，体现了南朝末期特殊历史背景下的政治智慧。