《武林外传》中的佟掌柜是集智慧、侠义与人性复杂性于一体的经典角色，其形象可总结为以下四点：

核心特质：侠义与原则坚守

佟掌柜重情重义，坚守道德底线，从不偷税漏税，即使生意微薄也绝不违法。她以“侠义心肠”为核心，教育小郭“女儿当自强”而非“自负”，并强调“以实力赢取尊重”。

性格特点：机智幽默与矛盾并存

她表面“抠门”“斤斤计较”，实则心机深沉，擅长用幽默化解矛盾。例如，为救秀才三把菜刀钱加入菜刀门，体现“重情义”与“小算盘”并存的特点。

经营智慧：务实与灵活结合

作为客栈掌柜，她精于算计，懂得“小成本高收益”，如通过“抛媚眼”管理伙计，用“以权压人”维持秩序。同时，她尊重员工选择，理解生活无奈，是“心灵导师”式存在。

角色成长：从娇生惯养到独立女性

佟湘玉出身龙门镖局千金，却因丈夫早逝成为寡妇，承担起照顾小姑子的重任。她从依赖他人到独立经营，展现了“逆龄差”的成长轨迹，成为七侠镇智慧代表。

总结：

佟掌柜是传统与现代价值观融合的典范，其“铁面商人”形象既包含对商业规则的坚守，又充满对人性温暖的关怀，成为观众心中难以磨灭的经典角色。