暖流的形成是多种因素共同作用的结果，主要可归纳为以下三点：

一、太阳辐射是根本动力

太阳辐射在地球表面分布不均，低纬度地区受热多、温度高，海水受热膨胀并上升形成低压区；高纬度地区受热少、温度低，海水冷却收缩下沉形成高压区。这种温度差异驱动了海水的水平运动，是暖流形成的基础。

二、风带和大气运动的影响

风海流：

盛行风是洋流形成的主要动力。例如：

- 赤道地区受赤道低气压带控制，东风（信风）推动海水形成南、北赤道暖流；

- 中纬度受西风带控制，西风推动形成西风漂流。

大气环流：

大气运动通过压力差异间接影响洋流。例如，副热带高压带控制的区域海水受热上升，形成低纬度暖流。

三、海水密度差异的作用

海水温度和盐度差异导致密度不同，形成密度流：

补偿流：高纬度寒冷海水密度大，下沉后流向低纬度温暖海水，形成寒流（如秘鲁寒流）；

上升流：低纬度温暖海水密度小，上升后补充高纬度海水，形成暖流（如北大西洋暖流）。

补充说明

洋流方向与温度的关系需结合纬度判断：

低纬度流向高纬度的洋流为暖流（如北大西洋暖流）；

高纬度流向低纬度的洋流为寒流（如秘鲁寒流）。

暖流对气候的调节作用显著，可增加沿岸湿度、提高温度，促进生物生长，对农业和生态环境有重要影响。