“争口气”是一个汉语成语，其含义和用法可以从以下两方面理解：

一、基本含义

争取荣耀与尊严

指通过努力提升自身能力或表现，为维护个人声誉、地位或尊严而拼搏。例如：

> 他为了证明自己的能力，决定在比赛中争口气。

不甘示弱的斗志

强调在面对质疑或困境时，要奋起反击，展现顽强意志。例如：

> 老师鼓励我们：'不要被困难打倒，要争口气!'（指在逆境中保持斗志）。

二、出处与用法

文学作品中的经典出处

该词最早见于明代施耐庵的《水浒传》：“指望把一身本事，边庭上一枪一刀，博个封妻荫子，也与祖宗争口气。”（第十二回）原指通过战斗为祖先争光，后泛指为家族或个人荣誉而奋斗。

现代语境的延伸含义

在现代汉语中，常与“活出自我”“不甘落后”等表述结合使用，例如：

> 她努力工作，就是为了争口气，不想被人看不起。

三、相关歇后语

常见搭配如“不蒸馒头争口气”，通过谐音“争”与“蒸”的双关，强调“争气”的精神。例如：

> 卖了孩子买蒸笼，不蒸馒头争口气（指被批评后更需努力证明自己）。

总结

“争口气”既包含具体的行动目标（如争取荣誉），更蕴含精神内核（如坚韧不拔的意志）。它常被用于激励人们在困境中突破自我，是汉语中极具感染力的表达。