中秋节的来历和传说可归纳为以下要点：

一、中秋节的主要来历

祭月与天文崇拜

中秋节最早源于对月神及自然的崇拜。先秦时期已有“秋分夕月”的祭祀活动，因秋分后月圆更易观测，故逐渐将祭月仪式定型于中秋。 《周礼》中提到“天子秋分朝日，秋分夕月”，显示早期帝王已参与此类祭祀。

丰收感恩与秋报习俗

农历八月恰为稻谷丰收季，古代农民会通过祭祀土地神感谢大自然的馈赠，这种“秋报”习俗可能为中秋节的形成提供了物质基础。

二、核心传说

嫦娥奔月

后羿射下九个太阳后，西王母赐其不死药。后羿将药交予嫦娥保管，后羿被逢蒙逼迫时，嫦娥为保护药丸吞药飞向月亮，后羿便在月下摆设香案祭月，形成民间祭月习俗。

朱元璋与月饼起义

元代朱元璋为传递起义信息，将纸条藏入月饼中分发，成功组织各地义军反元。此事件成为中秋节吃月饼习俗的起源。

三、其他相关传说

吴刚伐桂：

传说吴刚因触怒天帝被罚在月宫伐桂，象征永恒与坚韧，与中秋赏月活动结合。

玉兔捣药：月宫中玉兔捣制仙药，增添了中秋神话色彩。

四、历史演变

早期形态：上古时期祭月与丰收祭祀结合，至汉代形成固定节日。

官方定型：唐朝初年（太宗时期）成为官方节日，至宋朝盛行，明清时与元旦齐名。

文化融合：与道教月神信仰融合，形成“天子祭月—贵族仿效—民间普及”的传播路径。

中秋节的传说与习俗反映了古人对自然、家庭与丰收的多元理解，成为中华文化中象征团圆、和谐与永恒的重要符号。