东莞莞香文化的内涵和实质可概括为以下几个方面：

一、文化符号与历史价值

历史载体

莞香是东莞地名（莞香镇）和香港地名的由来，承载着数百年的历史记忆。其种植与加工技艺曾与银等贵金属齐名，元代已作为贡品进贡朝廷。

非物质文化遗产

莞香制作技艺于2014年被列入国家级非物质文化遗产名录，是东莞重要的文化名片。其历史可追溯至唐代，明清时期成为皇家贡品，延续了800余年。

二、文化内涵与精神象征

文化符号

莞香不仅是香料，更是一种文化符号，象征着东莞的地域特色与历史积淀。它承载着东莞人“继往开来”的情怀，成为城市文化认同的重要标志。

精神象征

莞香特性（如“沉水不溶”“硬如铁”）与品德（如“沉香”谐音“沉香”）形成隐喻，传递着东莞人坚韧、内敛的价值观。

三、文化实践与传承

传统习俗

莞香文化与岭南民俗紧密关联，如“采头香”活动，通过祭文祈求丰收，展现传统与自然的和谐。2023年“东莞香典”活动将传统与现代结合，头香拍卖等创新形式延续文化基因。

创新融合

莞香在保持传统工艺的基础上，拓展至医药、文创等领域，形成多元化产品体系。与汉服、中式美学结合，成为文旅融合的新载体。

四、地理与生态价值

莞香树作为特有珍贵药用植物，其分布范围覆盖广东、广西、海南等地，与地理环境密切相关。保护莞香生态，既是文化传承的需要，也是生态保护的重要部分。

综上，东莞莞香文化以历史积淀为根基，通过符号、技艺、习俗等多维度展现，既是对传统文化的延续，也是与现代社会融合的产物。其核心在于以莞香为载体，传递地域精神与文化自信。