“运动员粉墨登场”这一表述是不恰当的，主要原因如下：

一、成语含义与感情色彩

贬义属性

“粉墨登场”是一个贬义词，原指演员化妆登台演戏，现多用于讽刺某些人通过伪装或夸张手段登上政治舞台，含讥讽意味。

中性含义的边缘性

极少数情况下可表示中性意义，如单纯描述登台表演，但这一用法已非常罕见。

二、与运动员形象的契合度

运动员在赛场上的表现通常与“拼搏”“奉献”“竞技”等正面形象相关联，而“粉墨登场”所蕴含的伪装或政治化色彩与运动员的体育精神背道而驰。因此，用该成语形容运动员不仅不贴切，还可能产生负面联想。

三、更合适的表达

褒义场景：

闪亮登场、矫健登场、风驰电掣等，这些词语既能体现运动员的活力与专业性，又符合体育竞技的积极氛围。

中性场景：从容登场、自信亮相等，适用于较为正式的赛事报道。

四、成语来源与演变

该成语出自清代赵翼《廿二史札记》，原指元曲作家化装登台排演作品，后因“粉墨”遮掩本面，引申为坏人伪装登场政治舞台，逐渐演变为贬义。这种语义演变与运动员的纯洁竞技场形象形成鲜明对比。

综上，建议用“闪亮登场”等褒义或中性词汇替代“粉墨登场”，以更准确地表达对运动员的尊重与赞美。