柳芽是杨柳科柳属植物的嫩芽，主要包括垂柳、旱柳等品种。以下是具体分析：

植物分类

柳芽属于杨柳科柳属植物，包含垂柳、旱柳等300+种植物嫩芽。其形态特征为淡绿微黄色，表面覆白色绒毛，叶片披针形带细锯齿。

最佳采摘期

一般在农历二月至清明前（公历2-4月）采摘，此时芽体鲜嫩，药用和食用价值最佳。

药用与食用价值

- 药用功效：

清热解毒（含水杨苷成分，类似天然阿司匹林）、散风湿、利尿，可缓解咽喉肿痛、风湿痹痛、水肿等症状。 - 食用方式：可焯水后凉拌或蒸煮，富含蛋白质、维生素C及膳食纤维，营养密度高于菠菜和韭菜。

分布与品质

我国南北均有分布，黄河流域因气候适宜，柳芽品质最优。