朱元璋作为明朝开国皇帝，其伟大之处体现在多个层面，综合历史评价可归纳为以下核心贡献：

一、推翻元朝，建立统一王朝

结束民族统治

朱元璋领导明军攻克元大都（今北京），俘虏元顺帝，标志着元朝统治的终结，汉族重新掌握中原政权。

收复失地

1368年派徐达、常遇春收复燕云十六州，时隔430年恢复汉人统治，巩固了北方边疆。

二、政治制度创新与中央集权强化

废除丞相制

设立六部制，削弱相权，提升皇权集中度，为明朝政治稳定奠定基础。

设立内阁与科举改革

初期废除丞相，后逐步演变为内阁制度；推行“四书五经”为科举内容，普及底层教育，提升整体识字率至10%-15%。

三、社会经济恢复与发展

休养生息政策

实施轻税薄赋、减免赋税，鼓励农业生产与商业发展，1393年人口达6054万，垦地面积850万顷。

移民屯田与经济调控

推行移民屯田，稳定边疆并促进农业恢复，为明朝长期繁荣奠定基础。

四、文化教育与历史贡献

普及教育

创立社学制度，打破阶层限制，使普通百姓有机会接受教育，开创性推动社会流动。

编纂典籍

命令编纂《永乐大典》等古籍，保护文化遗产，为后世学术研究提供资源。

五、军事才能与战略眼光

统一战争

以少胜多击败陈友谅、张士诚等割据势力，建立稳固根据地，展现卓越军事指挥能力。

对外拓展

儿子朱棣时期派遣郑和下西洋，建立庞大航海帝国，拓展中国海洋影响力至东南亚、印度洋。

六、历史地位与影响

延续华夏文明

避免了元朝末年混战重演，为中华文化传承提供稳定环境。

制度奠基

中央集权与科举制度成为后世王朝的基本框架，影响中国封建社会长达数百年。

争议性评价

部分历史学家认为，朱元璋的严酷统治（如胡惟庸案、蓝玉案）与其对民心的重视形成鲜明对比，其复杂性使其成为兼具雄才与暴虐的复杂君主。但不可否认，他的功绩为明朝及中华民族的复兴奠定了根本基础。