《钢铁是怎样炼成的》上部主要围绕保尔·柯察金的成长经历展开，通过革命与个人命运的交织，展现了早期革命者的奋斗历程。以下是核心内容概括：

童年挫折与早期觉醒

保尔因在神父面团中撒烟末被学校开除，被迫进入车站食堂当杂工，遭受老板娘压迫。在此期间，他目睹底层人民的艰辛，对不公平现象产生强烈反感，并结识了同样受压迫的工人朱赫来。朱赫来传授革命思想，保尔因此开始接触布尔什维克理念。

革命思想启蒙

朱赫来在保尔家避难期间，向他讲解阶级斗争和革命道理，使保尔认识到工人阶级与资产阶级的矛盾。这一阶段为后续参军入伍奠定了思想基础。

情感纠葛与革命行动

保尔在湖边偶遇富家女冬妮娅，两人产生情感纠葛。同时，朱赫来为躲避匪徒追捕来到保尔家，两人共同生活8天，进一步加深了保尔对革命的理解。

参军与革命实践

1918年十月革命后，保尔加入红军，成为科多夫斯基骑兵师战士。他在战斗中表现出色，但为掩护朱赫来被捕，后成功逃脱并继续投身革命。这一阶段体现了保尔从普通工人成长为革命战士的蜕变。

总结：

上部通过保尔的成长轨迹，展现了早期革命者如何在思想觉醒、情感经历与实际行动中逐渐坚定革命信念，为后续的磨砺与成就奠定基础。