《水浒传》的作者存在多种说法，但综合权威信息，主要结论如下：

一、主流观点：施耐庵为主要作者

基本信息

- 生活经历：元末明初文学家，江苏兴化（祖籍苏州）人，13岁入私塾，35岁中进士，曾任钱塘县尹，后因与当道不合弃官归里。 - 创作背景：在为起义军张士诚出谋划策期间，搜集整理了梁山泊起义故事，最终创作《水浒传》。

文学地位

- 被誉为“中国长篇小说之父”，其作品以半文半白、口语化风格著称，是中国第一部歌颂农民起义的长篇章回体白话小说。

二、争议与补充说明

署名真实性存疑

- 正史未记载施耐庵生平，部分学者认为“施耐庵”可能为虚构人物，或为郭勋等官僚托名。 - 古本多标注“钱塘施耐庵本、罗贯中编次”，表明罗贯中可能参与创作或整理。

合著说

- 部分观点认为《水浒传》由施耐庵与罗贯中合著，但施耐庵的署名在早期版本中更突出。

三、结论

当前主流观点认为施耐庵是《水浒传》核心作者，但具体署名真实性及创作细节存在学术争议。建议以权威文学研究为准。