“落第”是一个汉语词语，主要指在科举考试中未达到及格标准或未被录取。其含义和用法可归纳如下：

一、基本含义

科举考试未中

最原始的含义是指在古代科举制度下，考生未通过考试，榜上无名。例如：“他连续三年落第，终于在第四次考试中高中。”

泛指考试或测试失败

现延伸为各类考试（如高考、竞赛等）未达标，或能力未达到预期标准。

二、历史背景

科举制度：

落第是科举体系中的重要概念，古代通过乡试、会试、殿试等多级考试选拔人才，落第者无法进入仕途。

文化影响：落第在古代社会具有较大社会影响，常与个人前途、家庭荣誉等紧密关联，因此成为文人墨客常提及的题材。

三、近义词与反义词

近义词：下第、未中、落选。

反义词：及第（考中）、高中、及格。

四、现代应用示例

教育领域：

学生因成绩未达分数线而未能升学。

职业发展：

职场人士在晋升考试中未通过。

文学表达：

如白居易《送常秀才下第东归》中借指士子落第的境遇。

五、心理与社会影响

落第可能对个人产生压力，但亦成为激励奋斗的契机。历史上许多名人曾经历落第后取得更大成就，如鲁迅、曾瑞等。现代社会更强调多元评价体系，落第更多被视为学习过程的反馈而非终点。

综上，“落第”既是特定历史时期的产物，也是普遍存在的社会现象，其内涵随着时代发展而演变，但核心仍围绕“失败”与“激励”并存。