刘长卿被称为“五言长城”，主要源于其五言诗创作成就的卓越性和独特性，具体原因如下：

自号与创作专长

刘长卿本人曾自诩“五言长城”，强调其五言诗在同类作品中的突出地位。他擅长近体诗，尤以五律见长，作品风格含蓄温和、清雅洗炼，接近王孟一派。

文学地位与评价

- 《新唐书·隐逸传·秦系》记载，刘长卿与秦系以诗唱和，秦系曾以“偏师”（即独特风格）挑战刘长卿的五言诗，但刘长卿仍能应对自如，进一步印证其五言诗的坚不可摧。 - 唐代文学史将刘长卿列为“五言长城”典型代表，其五言诗作数量占比较高（《全唐诗》收录其五言诗5卷，占比超70%）。

代表作品与影响力

刘长卿的五言诗如《逢雪宿芙蓉山主人》广为流传，成为经典名篇。其作品多反映贬谪飘零的感慨与山水隐逸的闲情，情感真挚且意境深远，跨越千年仍被传颂。

综上，“五言长城”这一称号既体现了刘长卿对自身五言诗成就的自信，也得到后世文学评价和作品传承的广泛认可。