阎王是中国古代宗教神话中的阴间主宰，兼具神鬼属性，主要职能为掌管生死轮回。以下是具体解析：

基本定义

阎王，又称“阎罗王”“鬼王”，是阴曹地府中第五殿的殿主，统御十八层地狱，负责管理生灵的阳寿和阴寿，是三界中掌管生死存亡的至高存在。

文化属性

- 半神半鬼：

既具神性（如佛教中的冥界统治者），又具鬼性（如统领地狱众鬼）。

- 多称与别名：包括阎罗、阎魔王、阎罗大王等，部分文献与佛教中的阎摩罗王对应。

职能与象征

- 生死裁决：

通过生死簿判定阴阳寿，管理轮回转世。

- 文化象征：代表严酷的道德审判，民间传说中常与包拯等清官形象关联。

神话渊源

- 佛教影响：

源自梵语“Yama-raja”，早期佛教视其为冥界唯一主宰。

- 本土融合：与道教、民间信仰结合，形成“三界共主”的体系。

现代延伸

阎王一词也用于比喻极权或凶恶之人，如“阎王看在你的面上”等俗语。